Pika запускает приложение для редактирования видео с ИИ и объявляет о финансировании в размере $55 млн.

Прошлой зимой Деми Гуо и несколько однокурсников по информатике из Стэнфорда провели зимние каникулы, пытаясь снять фильм с помощью генеративного ИИ. Стартап Runway, который только что оценили в 500 миллионов долларов, предлагал главный приз в 10 000 долларов за лучшую работу на своем первом «Кинофестивале ИИ», и они были уверены, что у них есть шанс.

Но команда Гуо даже не заняла места.

Мы были самой технически подкованной командой, но нам очень трудно было снять фильм, — рассказала она.

Хотя недавние открытия в области искусственного интеллекта были многообещающими, их применение в самом процессе создания видео оказалось чрезвычайно сложным для Гуо, которая часами работала с такими инструментами, как Runway и Adobe Photoshop, но с переменным успехом и большим разочарованием. В итоге награды достались профессиональным творцам. «Просто это выглядело не очень хорошо», — говорит она о фильме. «Я была так расстроена».

Поэтому в апреле Гоу и Ченлин Мэн, ее коллега по аспирантуре, бросили учебу в Стэнфорде и запустили компанию Pika, чтобы создать более простой в использовании генератор видео с искусственным интеллектом. С тех пор программу опробовали около 500 000 человек, и теперь она используется для создания миллионов новых видеороликов каждую неделю. Этот взрыв интереса привел инвесторов Кремниевой долины в бешенство, и стартап, состоящий из четырех человек, быстро привлек 55 миллионов долларов в ходе трех этапов финансирования. Первые два возглавил бывший генеральный директор GitHub Нэт Фридман, а последний — серия А от Lightspeed Venture Partners на сумму 35 миллионов долларов — оценившими Pika Labs в 200-300 миллионов долларов,.

Мы пытаемся изменить интерфейс создания видео, делать хорошее видео по-прежнему очень сложно. — говорит генеральный директор Гуо,

Пока что инструмент для создания видео от Pika доступен только через социальное приложение для обмена сообщениями Discord. Пользователи вводят текст в поле чата — например, «робот, гуляющий по пляжу на закате» — и получают в ответ видео, сгенерированное искусственным интеллектом. Во вторник Pika перенесла этот опыт в Сеть и на новую массовую аудиторию, выпустив новое приложение и функции, позволяющие редактировать и настраивать объекты в видео — например, добавлять солнечные очки вышеупомянутому роботу.

Нат Фридман, ставший одним из ведущих соло-инвесторов в сфере ИИ после ухода из GitHub в 2021 году, впервые инвестировал в Pika еще в апреле. Он рассказал Forbes, что его впечатлила ранняя демо-версия, которую Гоу и Мэн собрали вместе, используя один графический процессор (GPU) — аппаратные чипы, на которых строится большинство вычислительных задач ИИ. Фридман и частый соинвестор Дэниел Гросс собрали кластер из 2500 с лишним GPU, который они называют Andromeda и который они предоставляют стартапам, в которые инвестируют. Это помогло Pika создать собственную модель ИИ для видео, подобную текстовой GPT-4 от OpenAI или модели Midjourney.

В начале своего существования Pika занималась только созданием аниме. Основатели говорили Фридману, что заниматься созданием реалистичных видеороликов с помощью искусственного интеллекта будет слишком сложно, учитывая, что такие крупные компании, как Runway и Stability AI, уже имели значительный задел. Затем была компания Adobe, известный гигант с капиталом 280 миллиардов долларов, которая быстро развивалась, в добавлении функций искусственного интеллекта в Creative Suite. Но быстрые темпы развития компании Гоу и Мэн удивили инвесторов — и их самих.

Однажды летним днем Фридман предложил им добавить возможность вставлять текст в видео. В три часа ночи он получил ответное текстовое сообщение о том, что функция готова. Фридман вспоминает, что сначала был шокирован, но вскоре понял, что такой «очень интенсивный» темп был типичным для команды. «Это отчасти и убедило меня сделать следующую инвестицию», — говорит он. Партнер Lightspeed Майкл Миньяно, инвестировавший в сентябре, считает это важнейшим преимуществом Pika.

Главное оружие и преимущество стартапа — это скорость, а это, честно говоря, самая быстро двигающаяся команда, которую я когда-либо видел. — Партнер Lightspeed Майкл Миньяно.

The Information первыми сообщили, что Lightspeed ведет переговоры об инвестициях.

Действительно, через несколько недель после того, как основатели Pika сказали Фридману, что реалистичное видео — слишком сложная задача для них, они все же сделали это. А когда в ноябре Миньяно предложил идею веб-приложения, Гуо восприняла это как мотивацию выпустить продукт в том же месяце.

Мы не пытаемся создать продукт для кинопроизводства. Мы пытаемся сделать что-то большее для повседневных потребителей. — Генеральный директор Pika, Деми Гуо.

Сейчас Pika арендует несколько сотен графических процессоров — часть из кластера Andromeda Фридмана, часть от других облачных провайдеров — которые она использовала для создания новой версии модели ИИ, представленной сегодня. Она должна работать лучше и позволять более тонко редактировать видео, например, регулировать соотношение сторон. В то же время компания упорно работает над алгоритмами для дальнейшего улучшения модели, а также разрабатывает алгоритмы для фильтрации материалов, защищенных авторским правом, которые ставят в тупик конкурентов и втягивают их в дорогостоящие судебные разбирательства по вопросам интеллектуальной собственности. 

«Сейчас это все еще находится в стадии исследования», — говорит Гоу.

Получив новое финансирование, Гоу говорит, что в 2024 году она планирует расширить команду Pika до 20 человек, большинство из которых будут инженерами и аналитиками. Монетизация продукта, который в настоящее время является бесплатным, пока не является ключевым приоритетом, хотя она говорит, что компания может со временем ввести модель многоуровневой подписки (платите больше, чтобы получить доступ к большему количеству функций) для потребителей.

Таким образом Гуо планирует выделить Pika среди своих более крупных конкурентов.

Мы не пытаемся создать продукт для производства фильмов, Мы пытаемся сделать нечто большее для обычных потребителей — таких людей, как я и Мэн, которые в душе творцы, и не настолько профессиональны. 

Если бы такой инструмент, как Pika, существовал год назад, то, по словам Гуо, у ее команды из Стэнфорда был бы шанс принять участие в кинофестивале ИИ.